HVC - chương 6, 7 (đã beta)

 Edit + Beta: Carly

Chương 6:

Đó là… khủng long sao? Một con thú cao gần bằng mấy đại thụ trong rừng, cổ dài, trên người có vảy xanh, nhìn hàm răng hình lưỡi cưa lộ ra ngoài lởm chởm là biết không phải loài thú săn mồi dễ đối phó. Ở trước mặt nó, Triệu Vân Tiêu chính là một con kiến!

“Khủng long” phát hiện ra anh, cái mồm như chậu máu phát ra tiếng gầm to rầm trời, tứ chi nặng cả tấn khiến mặt hồ cũng phải rung lên, nó đi về phía Triệu Vân Tiêu. Triệu Vân Tiêu cắn mạnh vào đầu lưỡi, lòng sợ hãi tột độ, bỗng nhớ đến bút laser trong bọc đồ của mình. Dù có tác dụng hay không, anh cũng tuyệt đối không thể ngồi yên chờ chết!

Triệu Vân Tiêu xoay người bỏ chạy. “Khủng long” dường như rất bất mãn với sự kháng cự của anh, gào to lần nữa. Triệu Vân Tiêu dốc hết sức lực chạy về hướng vách núi. Nhưng chân anh quá ngắn, cổ “khủng long” lại dài, bước chân thì lớn, hàm răng cắn lại bám sát phía sau Triệu Vân Tiêu. Chân anh mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất, cơ thể theo bản năng lăn một vòng sang bên cạnh, anh biết mình chạy không thoát.

“Gào!!”.

Ngay lúc nghìn cân treo sợi tóc, một tiếng gầm rung trời lại vang lên, một mảng màu đỏ thẫm từ trên trời giáng xuống ngay trước người Triệu Vân Tiêu. Ngay khi Triệu Vân Tiêu cho rằng lại một con thú khác tới muốn ăn thịt anh thì thứ đỏ thẫm kia lại ngậm lấy anh quăng tới khu rừng đằng xa, sau đó quay lại đối đầu con “khủng long” kia. Đầu óc Triệu Vân Tiêu trống rỗng, hoàn toàn không hiểu con thú đỏ sẫm này tới làm gì. Anh chỉ biết mình tạm thời an toàn, dùng cả tay lẫn chân bò lên hang động của mình. Anh phải tự cứu lấy mình, nếu không hôm nay có khả năng sẽ chôn thân ở đây. Anh khó nhọc leo lên vách đá, do dùng lực quá mạnh, lại đang sợ hãi nên cạnh đá cạ rách đầu gối, xước tay anh.

Tiếng gầm vang lên liên hồi, Triệu Vân Tiêu dùng tốc độ nhanh nhất đời mình leo lên vách đá, chui vào hang động. Theo phản xạ, anh định đẩy đá chặn cửa hang, bỗng động tác của Triệu Vân Tiêu sững lại. Bên hồ, một con thú toàn thân đỏ thẫm đang vật lộn với “khủng long” kia. Con thú nọ có một đôi cánh đỏ, đang bay giữa không trung. So với Triệu Vân Tiêu, hình thể của nó đã có thể xem như một sinh vật khổng lồ, nhưng trước mặt “khủng long” thì trông vẫn rất nhỏ bé. Vậy mà con thú này lại hoàn toàn không biết sợ hãi, đối đầu trực diện với “khủng long”.

Cái đuôi của “khủng long” cũng to khỏe như cổ nó quật dã thú vật ra đất. Dã thú lăn mình một cái rồi nhanh chóng đứng dậy, lấy đà giương cánh bay lên, móng vuốt và nanh kiếm sắc bén đâm ra vài lỗ máu trên người “khủng long”. “Khủng long” kia cũng đâu phải loại dễ chọc, đuôi, cổ và răng đều là vũ khí sắc bén của nó. Dưới người dã thú cũng đã nhỏ xuống một vũng máu loãng.

Nó, nó đang bảo vệ anh! Anh nhớ ra rồi! Chính là bóng dáng đỏ sẫm từ trên trời đáp xuống đó đã cứu anh! Suy nghĩ này đập mạnh vào đầu Triệu Vân Tiêu, tim anh như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Vậy mà lại có dã thú đứng ra bảo vệ anh! Triệu Vân Tiêu quẹt mạnh lau đi nước mắt của mình, không bận tâm dã thú này từ đâu tới nữa, anh nhào tới chỗ để bọc đồ, lấy bút laser ra. Nó đang bảo vệ mình! Mình không thể để nó đơn độc liều mạng như vậy được! Chẳng biết lấy can đảm ở đâu ra, Triệu Vân Tiêu ra khỏi hang, trèo xuống vách đá.

Dã thú thấy anh đi ra, gầm lên một tiếng về phía Triệu Vân Tiêu, sau đó chật vật né tránh cú tập kích của “khủng long”. Máu loãng bên dưới nó càng lúc càng nhiều. Triệu Vân Tiêu chạy về phía “khủng long”, dù phải chết, anh cũng muốn liều mạng một lần!

“Grào!!”. Quay lại!

Dã thú há mồm rống to. Triệu Vân Tiêu hét lên với đối phương, hai mắt ngấn lệ: “Đừng lo cho ta! Cẩn thận!”.

Đuôi “khủng long” lại quật dã thú từ trên không xuống đất, tiếp đó hàm răng bén nhọn của nó cắn phập vào người dã thú, bỗng một tia sáng chói mắt từ phía trước bắn thẳng vào mắt nó. “Khủng long” há mồm gào to, đau đớn nhắm chặt mắt. Thấy bút laser có tác dụng với “khủng long”, Triệu Vân Tiêu chỉnh cường độ laser lên mức cao nhất rồi lia qua lia lại vào mắt của “khủng long”, đầu “khủng long” gục xuống, có cảm giác hơi choáng. Dã thú bị trọng thương thấy thế thì dùng chút sức lực còn sót lại liều mạng bay lên, sau đó vung móng vuốt tát mạnh vào mặt “khủng long”, rồi cắn chặt cổ nó, răng kiếm cực dài ghim hết vào cổ “khủng long”. “Khủng long” tỉnh lại trong cơn đau đớn, cổ lúc lắc dữ dội, muốn vung con dã thú đi, đuôi nó cũng ra sức quẫy mạnh, nhưng nó vừa mở mắt là lại có ánh sáng chiếu vào mắt nên nó nhiều lần tự quật đuôi vào cổ mình, máu tuôn ra.

Dã thú ương ngạnh không buông, nanh kiếm dài của nó gần như đâm hết vào cổ “khủng long”. “Khủng long”giãy giụa càng lúc càng yếu ớt, cuối cùng, thân thể nó run run vài cái, rồi ngã rầm xuống đất, làm mặt đất cũng chấn động theo. “Khủng long” không còn nhúc nhích nữa, xung quanh toàn là máu phun ra từ cổ nó và máu trên người dã thú. Bút laser trong tay Triệu Vân Tiêu rơi xuống, anh ngồi ngã ra đất. Tìm được đường sống trong chỗ chết, anh cũng sợ ngây người.

Mãi khi xác nhận “khủng long” kia đã tắt thở, dã thú mới há mồm, rút răng kiếm ra. Nó quay đầu nhìn về phía Triệu Vân Tiêu đang sợ hãi, muốn đứng dậy nhưng thử mấy lần đều thất bại. Nó gục xuống đất, không còn tí sức lực nào. Nếu không nhờ tia sáng kỳ quái kia thì bây giờ nó đã chết rồi. Gặp được thú da xanh chỉ có hai kết cục: chạy trốn hoặc là bị ăn. Thương tích trên người tuy nghiêm trọng nhưng không nguy hiểm đến tính mạng. Dã thú không dám nhìn “anh” nữa, nhắm mắt lại chờ cơn choáng qua đi.

Nó, chết rồi sao? Triệu Vân Tiêu cả người vẫn còn đang run rẩy bò tới. Không… không thể chết được. Anh biết, dã thú này đã cứu anh. Có phải nó chính là “người” tốt bụng kia không? Triệu Vân Tiêu cũng không biết tại sao mình lại có suy nghĩ như vậy. Anh cố bò tới trước, muốn nhìn xem nó còn sống không.

Hơi thở của “anh” đến gần, dã thú mở to đôi mắt đỏ đậm, ánh mắt đầy vẻ kinh ngạc. “Anh” đang khóc, nhất định là do quá sợ. Chẳng lẽ “anh” không sợ nó sao? Dã thú nọ nín thở.

Thấy nó mở mắt, Triệu Vân Tiêu tăng tốc độ bò tới hơn. Nhanh chóng bò đến cạnh dã thú, thấy vết thương của nó vẫn còn đang đổ máu, Triệu Vân Tiêu hoảng sợ không biết phải làm gì. Sao bây giờ? Anh không có thuốc, không có băng gạc, chẳng có gì cả!

Triệu Vân Tiêu, mày không được hoảng! Cắn mạnh vào ngón tay mình nhưng hai tay vẫn run rẩy không cách nào kiểm soát được. Triệu Vân Tiêu lại vỗ mạnh vào đầu để bản thân bình tĩnh lại. Ngay sau đó, một cái chân thú ngăn tay anh lại, Triệu Vân Tiêu kinh ngạc đưa mắt nhìn. Sau đó, anh sững người. Con thú toàn thân đầy mùi máu nhích tới gần, liếm liếm chỗ anh vừa vỗ rồi liếm bàn tay bị rách da của anh.

Nước mắt lại rơi xuống không kìm được, nó đang an ủi anh sao? Rõ ràng chính nó đang bị thương nặng như vậy! Tự phỉ nhổ mình chỉ biết khóc lóc, Triệu Vân Tiêu sau khi được dã thú liếm nhẹ thì bình tĩnh hơn nhiều. Đầu lưỡi của nó có gai móc ngược nhưng không làm anh đau, dã thú liếm rất nhẹ nhàng, chậm rãi. Lấy tay ra rồi lại vươn tới, Triệu Vân Tiêu sờ sờ gương mặt đầy thương tích của dã thú, cũng không để tâm nó có hiểu anh nói gì không, lên tiếng: “Ngươi nằm yên đừng động đậy nha”.

Nói rồi anh chống gối đứng dậy, chạy về phía vách đá bên kia. Ánh mắt con thú hiện vẻ nghi hoặc, “anh” muốn làm gì? Tiếp đó, có hơi vui mừng. “Anh” không sợ nó sao? Hình như không, vì “anh” vừa chạm vào nó.

Quay về hang động lần nữa, Triệu Vân Tiêu cầm lấy đá đánh lửa và nồi nấu. Trở lại bên hồ, nhóm lửa, múc một nồi nước dưới hồ rồi bắc lên. Triệu Vân Tiêu bắt đầu cởi quần áo. Đôi mắt đỏ thẫm trợn tròn. Lúc tới đây, anh chỉ mặc một cái quần dài mỏng và áo phông dài tay, trong áo phông là lớp áo may ô. Bây giờ cả áo phông và áo may ô đều đã bị lủng lỗ. Cởi cả hai lớp áo ra, vừa cắn vừa xé thành nhiều mảnh vải, Triệu Vân Tiêu bỏ mấy miếng vải áo may ô vào nồi nước, sau đó đến cạnh con thú. Anh lấy vải xé từ áo phông lau lên vết thương trên người nó.

Cả người dã thú toàn những vết thương lớn nhỏ, gần như chỗ nào cũng có, mà phần bụng là nặng nhất. Trường hợp thế này cần phải có thuốc. Triệu Vân Tiêu rất sợ con thú này không chống cự được. Chờ đến khi nước sôi, Triệu Vân Tiêu dùng cành cây vớt vải áo may ô ra, chịu nóng vắt bớt nước, sau đó thổi cho nguội bớt rồi tiếp tục lau vết thương. Không có cồn để khử trùng, anh chỉ có thể nghĩ tới cách này.

Bỏ cả áo phông vào nồi, chần nước sôi, vắt khô, thổi nguội, Triệu Vân Tiêu gấp lại rồi ấn lên vùng bụng bị thương nặng nhất của dã thú, anh nắm lấy một chân của nó đặt đè lên, nói: “Ta đi tìm thuốc, ngươi nằm đây chờ ta”.

Con thú nghe không hiểu lời “anh” nói nhưng cho dù “anh” nói gì thì cũng sẽ đồng ý, vì “anh” không sợ kẻ khắp người toàn màu đỏ như nó.

Triệu Vân Tiêu chạy vào rừng, hái hết những loài thực vật mà mình thấy, rồi nhanh chóng chạy về. Đặt đống thực vật xuống trước mặt dã thú, Triệu Vân Tiêu nôn nóng hỏi: “Ngươi xem loại nào là thảo dược?”.

Tuy dã thú nghe không hiểu nhưng vẫn biết được ý của Triệu Vân Tiêu. Vuốt của nó chỉ chỉ vào hai loại thực vật, Triệu Vân Tiêu lập tức nhặt lấy hai loại đó, rửa sạch bằng nước đã đun sôi, sau đó cho vào miệng nhai. Vị của thảo dược rất lạ, Triệu Vân Tiêu cố nén cơn buồn nôn nhai nát thảo dược rồi bôi lên vết thương của dã thú. Hình thể của nó quá lớn, vải áo của anh không băng bó được.

Dường như hiểu được sự lo âu của Triệu Vân Tiêu, dã thú mạnh dạn liếm lên mu bàn tay của Triệu Vân Tiêu, ý bảo anh đừng sợ, vết thương của nó sẽ chóng khỏi thôi. Nhưng Triệu Vân Tiêu không hiểu ý của nó. Anh lại đi hái thêm một chút thảo dược, bôi lên toàn bộ vết thương trên người con thú, băng lại những chỗ có thể băng bó được; còn vết thương ở bụng, Triệu Vân Tiêu chỉ có thể ấn vải áo phông lên, cố gắng cầm máu.

Trời ban ngày nắng gắt, Triệu Vân Tiêu phơi nắng đến choáng nhưng anh không thể vào chỗ râm để tránh được, vì dã thú không thể nhúc nhích. Ngay khi Triệu Vân Tiêu sắp không chịu nổi nữa thì dã thú chợt động đậy.

“Ngươi đừng di chuyển!”, Triệu Vân Tiêu vội giữ dã thú lại.

Dã thú liếm liếm tay anh, gắng gượng đứng dậy, sau đó trong ánh mắt lo lắng của Triệu Vân Tiêu, nó bước từng bước chậm rãi đến nơi râm mát, rồi kiệt sức nằm rạp xuống.

Nó nhận ra anh bị nóng sao? Chợt nhớ đến lúc bị “khủng long” truy đuổi, con thú này đã từ trên trời bay xuống cứu anh, còn vì anh mà trọng thương, tầm mắt Triệu Vân Tiêu bỗng nhòe đi.

“Anh” khóc sao? Có phải vẫn còn sợ không? Thấy con thú lại muốn đứng dậy, Triệu Vân Tiêu bước vội đến, ấn người nó xuống: “Đừng di chuyển, ngươi còn đang chảy máu này”. Triệu Vân Tiêu đánh liều vuốt vuốt đầu dã thú, sau khi thấy nó ngoan ngoãn nằm xuống thì nói: “Ta đi lấy chút đồ, ngươi chờ ta nhé”.

Lau khô nước mắt, Triệu Vân Tiêu đứng dậy trở về hang động. Dã thú thè lưỡi liếm liếm, đôi mắt đỏ sẫm dính chặt lấy Triệu Vân Tiêu. “Anh” sờ nó! “Anh” vừa sờ nó! Tay của giống cái, mềm quá. Giống cái này, thật sự không sợ nó! Hơn nữa, còn rất dũng cảm!

Triệu Vân Tiêu trở về hang động, lấy ra hết toàn bộ đồ đạc của mình. Có thức ăn do “người” tốt bụng đưa tới cho anh lúc sáng, bọc đồ, da thú và quả bánh mì, quả sơn muối mà anh chưa ăn hết. Dã thú bị thương, Triệu Vân Tiêu muốn chăm sóc cho nó. Không dám nhìn lâu con “khủng long” đã bị cắn chết kia, Triệu Vân Tiêu về lại bên cạnh dã thú, lót tấm da thú xuống dưới người nó, dã thú cũng rất phối hợp nhấc người lên. Sau đó Triệu Vân Tiêu ra hồ rửa nồi, chuẩn bị làm thức ăn cho dã thú.

“Người” tốt bụng cho anh đủ loại thức ăn và rau xanh khác nhau, sáng nay là một con gì đó giống chim, một ổ trứng, hai trái màu hồng phấn và một bó rau xanh dài mảnh. Đầu của con trông giống chim đã bị chặt bỏ, Triệu Vân Tiêu chỉ có thể từ cái “xác không đầu” mà đoán nó có thể là một loài chim. Nội tạng cũng không ngoại lệ đã được moi sạch, Triệu Vân Tiêu rửa sạch con thú rồi bỏ vào nồi nấu. Nguyên liệu có hạn, anh chỉ có thể hầm hoặc nướng. Mà dã thú đang bị thương nên uống chút canh thịt thì tốt hơn. Lúc nấu canh, Triệu Vân Tiêu cũng bỏ hết trứng đã được rửa sạch vào nồi, rồi thêm ba trái sơn muối vào.

Tranh thủ thời gian hầm canh, Triệu Vân Tiêu lại vào rừng kiếm thêm thảo dược. Anh có thể cảm giác được con dã thú kia đang nhìn mình. Trong ánh nhìn chăm chú ấy, chẳng hiểu sao Triệu Vân Tiêu thấy rất an tâm rằng mình sẽ an toàn. Có thể do con “khủng long” nọ nên trong rừng chẳng thấy bóng dáng chim thú nào, nhờ thế mà cũng thuận lợi cho Triệu Vân Tiêu hơn. Lần mò một lúc lâu, anh tìm được rất nhiều thảo dược, và cả trái cây, rau xanh. Trên mặt đất có xác mấy con vật hoặc bị “khủng long” giẫm nát hoặc bị cắn chết, Triệu Vân Tiêu không dám nhặt về. Những cái xác đó hoặc chết vô cùng thê thảm, hoặc máu thịt lẫn lộn, với một người chỉ cần tới siêu thị là có thể mua được thịt tươi đã gia công, chế biến thì việc xử lý xác động vật “tươi mới” thế này vẫn khá áp lực.

Khi Triệu Vân Tiêu trở lại ven hồ, mùi canh thịt thơm phức đã tỏa ra khắp không khí. Rửa sạch tay, lấy muôi múc lên nếm thử, vị rất vừa miệng. Triệu Vân Tiêu dập lửa. Lại bôi thảo dược thêm lần nữa cho dã thú, nồi cũng không còn quá nóng nữa, Triệu Vân Tiêu bưng nồi tới gần mồm con thú, bảo nó ăn.

Dã thú ngửi ngửi nhưng không động tới, chỉ nhìn Triệu Vân Tiêu rồi đưa chân đẩy nồi tới trước mặt Triệu Vân Tiêu. Triệu Vân Tiêu xoa xoa đầu dã thú vì chưa rửa sạch máu mà hơi thô ráp, nói: “Ngươi ăn trước đi, ta không đói”.

Dã thú không nhúc nhích, vẫn bảo Triệu Vân Tiêu ăn trước. Lòng Triệu Vân Tiêu cảm động không thôi. Con dã thú này rất thông minh, khiến anh càng tin rằng “người” tốt bụng mang đồ ăn đến cho anh hàng ngày chính là nó.

Dã thú rất cố chấp với chuyện này, Triệu Vân Tiêu đành múc cho mình một chén canh, một miếng thịt và hai quả trứng. Dã thú lúc này không từ chối nữa, bắt đầu ăn. Triệu Vân Tiêu không khỏi nở nụ cười nhưng khi thấy cả người đầy máu của dã thú thì lại buồn bã. Trên người chỉ còn quần dài, Triệu Vân Tiêu chọn một tấm da thú mỏng một chút rồi quấn lên nửa thân trên để trần của mình, yên lặng ăn. Dã thú hình như rất đói, nồi canh nhanh chóng thấy đáy, sau đó nó ăn hết thịt, cả xương cũng không chừa. Triệu Vân Tiêu đặt chén xuống, lấy trứng trong nồi ra, lột vỏ, đưa tới bên miệng dã thú, dã thú nhìn chăm chú Triệu Vân Tiêu một chốc rồi há mồm. Triệu Vân Tiêu ném trứng vào miệng nó. Miệng dã thú quá lớn, chỉ có thể thảy vào.

Đút toàn bộ sáu quả trứng còn lại trong nồi cho dã thú ăn, lúc này Triệu Vân Tiêu mới dùng hết bữa trưa của mình. Cơn sợ hãi vẫn chưa qua đi nên anh không thèm ăn lắm. Sau khi ăn xong, anh rửa sạch nồi, chén và muôi. Vết thương trên bụng của dã thú đã ngừng chảy máu, Triệu Vân Tiêu cũng an tâm phần nào. Thức ăn chỉ còn lại chút trái cây, nhìn hình thể của dã thú, Triệu Vân Tiêu trầm tư. Hai nanh kiếm dài thật dài lòi ra ngoài kia của dã thú đã chứng tỏ rằng nó chắc chắn là loài ăn thịt, nhưng mà hết thịt rồi. Dã thú đang bị thương, càng cần phải ăn thịt.

 

———————

Cho ai chưa biết (như tui): áo may ô là từ mượn từ tiếng Pháp, gốc là maillot

/mɑɪ.ˈoʊ/, là loại áo ba lỗ nam mặc lót bên trong, có từ thế kỷ 20, mặc bên trong cùng, dùng để thấm mồ hôi hoặc tránh cảm giác khó chịu khi cơ thể bị cọ sát vì áo bên ngoài là vải cứng.

*********************

Chương 7:

Sau khi suy nghĩ hồi lâu, Triệu Vân Tiêu cầm bút laser vào rừng lần nữa. Cố nén cơn buồn nôn và sợ hãi, anh lựa một con thú đã chết có hình thể to nhất, tha ra khỏi rừng. Trong rừng rất mát nên những xác thú này vẫn còn tươi. Khi Triệu Vân Tiêu ra khỏi rừng, dã thú vẫn luôn chú ý tới anh khẽ gầm gừ. Tưởng nó đau vì vết thương, Triệu Vân Tiêu vội bỏ con thú lại, chạy tới.

Ngồi xổm xuống cạnh dã thú, Triệu Vân Tiêu kiểm tra thương tích của nó. Anh vừa mới ngồi xuống, con thú chợt nâng chân tóm lấy anh. Triệu Vân Tiêu đưa mắt nhìn, trong mắt là vẻ nghi hoặc. Dã thú khép hờ mắt, một chân khác giam Triệu Vân Tiêu lại, ôm cả người anh để trước người mình. Triệu Vân Tiêu càng thấy khó hiểu, sao vậy?

Vuốt vuốt chân con thú, không hề sợ móng vuốt cong và sắc nhọn của nó, Triệu Vân Tiêu giải thích, đối đãi như với một con người: “Ta đi xử lý con thú đó đã, để tối ăn”.

Chân thú co lại, Triệu Vân Tiêu gần như dán sát vào lòng dã thú. Sợ chạm phải vết thương của nó, Triệu Vân Tiêu không thể không giơ một tay ấn lên vai dã thú, đoạn nói: “Ta làm ở ngay ven hồ thôi, tối còn phải nấu canh thịt cho ngươi uống nữa”.

Dã thú khẽ kêu vài tiếng, liếm tay Triệu Vân Tiêu, cái đuôi dài vỗ vỗ xuống đất, không chịu phối hợp. Triệu Vân Tiêu kẹt cứng, mà anh lại không dám giãy mạnh, dã thú bị thương mà. Bất đắc dĩ, anh đành điều chỉnh lại tư thế, ngồi sát vào người dã thú, đợi tối đến, đói rồi dậy làm cũng được. Cho rằng có thể dã thú muốn anh ở cạnh nó, Triệu Vân Tiêu vuốt vuốt phần lông rối bù ở hai má con thú. Màu đỏ, toàn thân đều đỏ, ngay cả mắt cũng đỏ, anh chưa từng thấy con thú nào đỏ rực như vậy.

“Là ngươi đúng không?”, Triệu Vân Tiêu khẽ hỏi, nhưng giọng điệu đã vô cùng chắc chắn. Trong lòng có một âm thanh không ngừng nói với anh, người tốt bụng luôn âm thầm chăm sóc anh trong bóng tối chính là con quái thú này.

“Cám ơn ngươi”.

Đôi mắt đỏ thẫm vẫn đang nhìn anh, Triệu Vân Tiêu đưa tay che mắt con thú lại: “Ngủ đi, bị thương thì phải ngủ nhiều”.

Đôi mắt bị che lại của dã thú đượm vẻ buồn bã, quả nhiên giống cái vẫn sợ ánh mắt của nó. Bàn tay trên mắt dời đi, vuốt từ đầu nó vuốt xuống, tới cằm, cổ rồi cơ thể. Quái thú nhắm mắt lại, giống cái này không sợ nó, nó nên thấy thỏa mãn mới đúng. Chính nó cũng biết mắt mình trông rất đáng sợ.

Cơ thể con thú dần thả lỏng trong những cái vỗ về, mắt từ từ nhắm lại, lúc này Triệu Vân Tiêu mới thấy mình cũng rất mệt. Trải qua một kiếp nạn sinh tử mất hồn mất vía, tinh thần chậm rãi thả lỏng, anh chỉ thấy choáng đầu không thôi. Nhưng quái thú đang bị thương, nhỡ có động vật nguy hiểm nào đó xuất hiện thì sao? Triệu Vân Tiêu không dám ngủ. Nhưng anh càng không dám ngủ thì càng thấy đầu mình nặng trĩu. Chống cự một lúc lâu, cuối cùng anh vẫn không chịu được mà thiếp đi.

Đôi mắt đỏ sẫm mở ra, dã thú nhẹ nhàng dịch chuyển đầu, để người đã ngủ đang tựa vào đầu nó có thể nằm vào lòng mình. Tim quái thú suýt nữa nhảy ra khỏi họng. Nó và giống cái kề sát vào nhau, nó có thể ngửi rõ hương vị ngọt ngào trên người giống cái, đó là một mùi hương rất cuốn hút. Nuốt nuốt họng, con thú nhẹ nhàng dịch người giống cái xuống, để giống cái có thể gối đầu lên chân trước bên phải của mình. Nuốt nước miếng thêm vài cái, nhân lúc Triệu Vân Tiêu ngủ, quái thú trắng trợn nhìn bờ vai, xương quai xanh lộ bên ngoài tấm da thú… Con thú liếm mũi, chảy máu rồi.

Khi tỉnh lại thì trời đã tối, ánh trăng đỏ treo mình giữa bầu trời đêm. Triệu Vân Tiêu chỉ thấy trên người rất ấm áp. Có cái gì đó đang ôm chặt lấy anh, Triệu Vân Tiêu quay đầu lại nhìn, suýt nữa đã hét lên vì giật mình. Bất cứ ai khi vừa thức dậy đã thấy bên cạnh xuất hiện cái răng kiếm cực dài cũng sẽ bị dọa nhảy dựng cả. May mà Triệu Vân Tiêu kịp phản ứng lại, nhận ra quái thú bên cạnh mình là ai. Ngực con thú phập phồng lên xuống đều đều, vẫn đang say giấc. Triệu Vân Tiêu không nhúc nhích, yên lặng nằm đó. Dưới người là tấm da thú, anh thì nằm gối đầu lên chân trước của con dã thú, một chân khác của nó ôm lấy anh, bảo sao ấm vậy. Quái thú gần như ôm cả người anh vào lòng, cơ thể vẫn còn đậm mùi máu tanh mang đến cho anh sự ấm áp đủ đầy.

Đã bao lâu không được “người” khác ôm chặt thế này rồi. Dù đây không phải “người” nhưng lại khiến Triệu Vân Tiêu cảm nhận được hơi ấm cơ thể mình xa cách đã lâu. Với quan điểm của người bình thường, quái thú này trông rất đáng sợ. Không nói đến chuyện toàn thân nó phủ một màu đỏ sẫm, hai cái răng kiếm cực dài kia chỉ nhìn thôi là thấy đau, chưa kể đến thân hình cao to và móng vuốt sắc bén của dã thú. Nếu không phải gặp quái thú trong tình cảnh đó, e rằng Triệu Vân Tiêu cũng đã sợ hãi, hoảng loạn, bỏ chạy thục mạng rồi.

Thật kỳ lạ, không ngờ lại có lúc anh bình thản nằm trong lòng một mãnh thú như vậy, mà mãnh thú từng dám chiến đấu với “khủng long” này không chỉ dũng cảm cứu anh, mà còn cẩn thận quan tâm, chăm sóc anh, thậm chí là ôm anh vào lòng, chắn gió, sưởi ấm cho anh như vầy. Triệu Vân Tiêu đánh liều rút tay ra, sờ lên răng kiếm của dã thú. Móng vuốt của con thú khẽ nhúc nhích, đôi mắt đỏ thẫm từ từ mở ra. Thật ra, sau khi Triệu Vân Tiêu tỉnh thì nó cũng thức rồi. Sống ở nơi hoang dã, nó sẽ không ngủ quá sâu.

Mở mắt ra lại thấy giống cái đang sờ răng mình, dã thú không kìm được mà vươn lưỡi liếm tay giống cái, sau đó nó sững người. Triệu Vân Tiêu bị dã thú liếm ngứa tay, anh bật cười né tránh. Ngước mắt nhìn thì thấy quái thú đang ngơ ngác nhòm mình, Triệu Vân Tiêu xoa xoa cái đầu bự của nó: “Ta đi làm đồ ăn”. Nói rồi anh nhẹ nhàng kéo cái chân trước mà con thú để trên người anh ra, sau đó ngồi dậy.

Giống cái cười với nó… Tim dã thú đập thình thịch, giống cái cười đẹp quá. Đây là lần đầu tiên có giống cái cười với nó. Dưới ánh trăng đỏ rực, hai mắt của dã thú trông càng máu me, dữ tợn hơn nhưng Triệu Vân Tiêu không thấy sợ chút nào. Anh xoa đầu dã thú, quấn kín tấm da thú vì đứng dậy mà hơi tuột xuống, đi làm đồ ăn. Lại không ngờ rằng hành động của anh khiến dã thú nhìn mà choáng váng lần nữa. Dưới ánh trăng, nửa thân trên của giống cái trông càng rực rỡ quyến rũ. Đẹp thật, giống cái này đẹp quá… Ở nơi mà Triệu Vân Tiêu không nhìn thấy, ánh mắt dã thú chợt tối đi. Giống cái xinh đẹp thế này sẽ không bao giờ thuộc về nó.

Ăn một quả bánh mì để lấp bụng trước, Triệu Vân Tiêu đi tìm thi thể con thú anh bỏ lại ở bờ sông hồi sáng. Đang rầu rĩ không biết phải xử lý thế nào, chợt có tiếng bước chân nặng trịch truyền đến, Triệu Vân Tiêu quay đầu lại,  đoạn giật mình kêu: “Sao ngươi lại đứng dậy?”.

Quái thú bước tới cạnh Triệu Vân Tiêu, dụi dụi người anh. Khi đứng dậy thì nó cao đến ngực Triệu Vân Tiêu, đúng là một sinh vật khổng lồ. Lại cọ cọ vào bờ vai trần của Triệu Vân Tiêu, dã thú cúi đầu cắn lấy xác con thú kia, nhấc chân chậm rãi vào rừng. Triệu Vân Tiêu muốn đi theo nhưng bước hai bước thì dừng lại. Anh nghĩ quái thú không muốn anh thấy cảnh nó ăn nên mới vào rừng.

Dã thú tha bữa tối của mình vào rừng. Chỉ một lúc sau, Triệu Vân Tiêu nghe được âm thanh như thể da lông đang bị lột ra khỏi người. Anh chà chà hai cánh tay sởn gai ốc của mình rồi rời đi. Đến bên kia rừng nhặt một ít cành khô, Triệu Vân Tiêu nhóm lửa ở ven hồ. Ngồi cạnh đống lửa, Triệu Vân Tiêu nhìn chằm chằm hướng dã thú đang xơi thịt. Kiên nhẫn đợi chừng một tiếng, dã thú mới từ trong rừng đi ra, Triệu Vân Tiêu lập tức đứng dậy chạy tới.

Dã thú đi rất chậm, trong miệng còn ngậm thứ gì đó. Triệu Vân Tiêu chạy tới trước mặt dã thú mới thấy rõ đó là gì. Là một tấm da vừa bị lột ra, cùng với xác con thú đã bị lấy đi nội tạng và đầu. Triệu Vân Tiêu vươn tay nhận lấy, mặc kệ vết máu vẫn còn dính bên ngoài, anh mang đến ven hồ rửa sạch. Quái thú chậm rãi trở lại chỗ của mình, nằm xuống.

Quả nhiên là nó… Trong lúc rửa, Triệu Vân Tiêu không ngừng hít thở sâu. Tuy đã đoán trước được nhưng sau khi biết sự thật, vành mắt vẫn không khỏi nóng lên. Nghĩ đến cảnh quái thú lẳng lặng hái trái cây cho anh, xử lý thịt cho anh, vì anh mà tìm kiếm đủ loại nguyên liệu, Triệu Vân Tiêu lại không biết phải làm sao để bày tỏ lòng biết ơn của mình với nó nữa. Nếu không nhờ dã thú vẫn luôn để ý, chăm sóc anh, không biết anh có còn kiên trì được tới bây giờ không, hay là, anh đã thành miếng cơm trong bụng con “khủng long” kia từ lâu rồi.

Sau khi đờ người ở ven hồ một lúc lâu để bình tĩnh lại, Triệu Vân Tiêu mới mang thịt đã được rửa sạch về. Dùng chiếc lá to bọc thịt lại, tìm chỗ để sau tảng đá ở gần đó, Triệu Vân Tiêu không đi nghỉ ngơi mà múc nước, đun sôi, lau người và thay thuốc cho quái thú. Chòm râu bên mép của con thú có vết máu, hẳn là bị dính vào lúc ăn khi nãy.

Thay thuốc xong, Triệu Vân Tiêu ngồi xổm xuống trước mặt nó, nghiêm túc nói: “Chào ngươi, ta tên Triệu Vân Tiêu, rất vui được gặp ngươi”.

Dã thú không hiểu anh đang nói gì nhưng rất vui vì đối phương không sợ nó, sẵn lòng nói chuyện với nó. Giọng giống cái hay quá. Triệu Vân Tiêu nói tiếp: “Ta gọi ngươi là Vân Hỏa được không?”.

Dã thú liếm tay Triệu Vân Tiêu, thật ra nó muốn liếm vai và mặt anh hơn. Biết dã thú không hiểu mình nói gì, Triệu Vân Tiêu mở lòng bàn tay ra cho đối phương liếm, nói: “Ngươi không phản đối thì chính là đồng ý. Vậy từ bây giờ ta sẽ gọi ngươi là Vân Hỏa nhé”.

Vân Tiêu, Vân Hỏa…Nếu anh thật sự không về được thì quái thú chính là người thân duy nhất của anh ở thế giới này. Anh hy vọng, quái thú có thể thật sự trở thành người thân của anh. Chủ động chui vào lòng dã thú, Triệu Vân Tiêu vuốt ve bộ lông dài trên cổ nó. Lông ở chỗ này của quái thú trông rất giống bờm của sư tử đực nhưng mặt của nó lại nom hung dữ hơn sư tử và hổ, đôi nanh kiếm dài ở hàm trên trông như hổ răng kiếm thời viễn cổ mà anh từng thấy trong sách. Hai cánh trên lưng gập lại, Triệu Vân Tiêu nhớ rõ khi đôi cánh này dang ra thì trông rất đồ sộ. Một con thú biết bay. Triệu Vân Tiêu thầm thì: “Vân Hỏa… ta tên Vân Tiêu… Triệu Vân Tiêu…”.

“Gừ…”. Con thú khẽ kêu một tiếng, cuối cùng thè lưỡi liếm bờ vai trần của Triệu Vân Tiêu. Nó muốn có được giống cái này biết bao, muốn vô cùng.

Triệu Vân Tiêu cho con thú liếm tay anh, vai anh, cổ anh. Cảm giác được cần, được yêu thương, che chở này làm anh gần như quên hết những tổn thương mà Lâm Minh Viễn gây ra cho mình. Chiều ngủ hơi nhiều nên giờ Triệu Vân Tiêu không thấy buồn ngủ. Bên tai là tiếng hít thở của quái thú, xen lẫn tiếng côn trùng kêu, Triệu Vân Tiêu thả lỏng đầu óc, ngón tay vô thức vuốt ve móng vuốt vắt lên người mình. Không biết ngẩn người bao lâu, Triệu Vân Tiêu lại chìm vào giấc ngủ, ngủ đến là bình yên.

※

Vân Hỏa dưỡng thương ở ven hồ ba ngày, điều khiến Triệu Vân Tiêu vô cùng vui mừng chính là vết thương của Vân Hỏa lành rất nhanh. Ngày thứ tư, sau khi Vân Hỏa ăn xong bữa sáng thì đi xử lý xác con “khủng long” đã chết nhiều ngày kia. Thi thể “khủng long” đã bắt đầu thối rữa, Vân Hỏa để Triệu Vân Tiêu tránh sau một tảng đá đằng xa, không cho anh nhìn cảnh tượng kinh tởm tiếp theo. Triệu Vân Tiêu rất nghe lời tránh đi. Nép mình sau một tảng đá lớn, anh lấy sách điện tử trong bọc đồ ra, đọc sách mà mình đã lưu bên trong. Mấy hôm nay phải chăm sóc Vân Hỏa, cũng không xuống hồ, anh có hơi hoang mang về cuộc sống tương lai của mình. Thương tích của Vân Hỏa đã khỏi, vậy Vân Hỏa sẽ sống với anh sao? Nhỡ sống chung rồi sau này anh có thể trở về thì sao? Mấy hôm nay không có động vật nào khác đến tìm Vân Hỏa, Triệu Vân Tiêu đoán có thể Vân Hỏa không có người thân. Người ta nói rằng sau khi động vật trưởng thành thì chúng sẽ rời khỏi cha mẹ, vậy chắc Vân Hỏa thành niên rồi nhỉ.

Nấp sau tảng đá đến tận khi trời sập tối, buổi trưa Triệu Vân Tiêu có ăn một quả bánh mì. Vân Hỏa vẫn chưa tới tìm anh, Triệu Vân Tiêu cũng không đi tìm Vân Hỏa. Nếu Vân Hỏa rời đi, anh cũng không cản được, trái lại càng buồn thêm thôi, không bằng cứ ở đây chờ. Trời đã tối đen, Triệu Vân Tiêu cất sách điện tử lại vào bọc đồ, vươn vai duỗi thắt lưng nhức mỏi. Xung quanh rất an tĩnh, hình như Vân Hỏa đã rời đi rồi, Triệu Vân Tiêu cố nén mất mát và thương cảm trong lòng, đi ra từ sau tảng đá. Đứng yên do dự một lúc lâu, anh từ từ bước đến ven hồ. Mới vừa băng qua tảng đá to, Triệu Vân Tiêu liếc nhìn phía bờ hồ, rồi tức khắc xoay người trốn lại đằng sau tảng đá, chỉ là vẻ mất mát trên mặt đã đổi thành nụ cười nhẹ nhõm.

Ở bờ hồ, Vân Hỏa đang vùi đầu xử lý xác “khủng long”. Da đã lột được một nửa, xương cũng được tách ra khá nhiều. “Khủng long” quá lớn, phải mất ba, bốn ngày mới xong được. Thú da xanh là chúa tể thế giới này nhưng may mà số lượng không nhiều, cả một đại lục có khi chỉ có ba, bốn con, hơn nữa trong nội bộ cũng tranh giành đấu đá nhau, còn nuốt cả con non nữa nên số lượng thú da xanh không nhiều lắm, cũng không dễ bắt gặp. Có lẽ con thú da xanh này đến thời kỳ động dục nên mới xông vào đây, thú da xanh thích nơi có nhiều nước. Thịt thú da xanh rất dai, không ăn được nên thối rồi thì thôi, Vân Hỏa không hề thấy tiếc. Nhưng da, răng, móng vuốt, xương cốt, v.v. của thú da xanh đều là bảo bối, phải tách ra lấy hết.

Ngẩng đầu nhìn sắc trời, Vân Hỏa tạm ngừng lại. Đến gần bờ hồ dùng chân vẩy nước rửa mặt, sau đó lại rửa móng, nó mới đi tìm giống cái. Vết thương trên người vẫn chưa khỏi hẳn nên nó từ bỏ ý định nhảy xuống hồ tắm.

“Gừ, gừ — ”, Vân Hỏa gọi hai tiếng.

Ngay tức khắc, một cái đầu ló lên khỏi tảng đá, Vân Hỏa nhanh chóng chạy tới. Triệu Vân Tiêu bước ra từ sau tảng đá, cười hỏi: “Ngươi xong rồi sao?”.

Vân Hỏa không hiểu ngôn ngữ của giống cái nhưng hắn rất thích giống cái nói chuyện với mình. Cắn nhẹ vào cổ tay giống cái, Vân Hỏa xoay người, ý bảo giống cái đi theo mình. Triệu Vân Tiêu nối gót theo sau, không dám đưa mắt nhìn xem cái xác ven hồ kia đã được xử lý thế nào. Ban nãy bất cẩn nhìn một cái thôi đã khiến lông tóc anh dựng đứng rồi.

Vân Hỏa vung vẩy đuôi, lại quay đầu nhìn Triệu Vân Tiêu, sau mấy lần lấy can đảm, đuôi của Vân Hỏa quấn lấy cổ tay Triệu Vân Tiêu, toàn bộ lông trên người cũng vì thế mà dựng hết lên, đôi mắt đỏ thẫm tràn ngập phấn khích vì không bị giống cái giãy ra. Triệu Vân Tiêu nhìn cái đuôi quấn mấy vòng trên cổ tay mình, không khỏi cảm thán độ linh hoạt của đuôi Vân Hỏa. Trong đầu chợt hiện lên một hình ảnh, anh trở tay nắm lấy đuôi nó, sau đó bật cười. Thế này trông cứ như dắt chó vậy. Chỉ khác là anh dắt một sinh vật khổng lồ thôi.

Anh nắm như thể chẳng phải vấn đề gì hệ trọng nhưng Vân Hỏa lại đã khựng lại, lông trên người từ đuôi đến đầu đều phập phồng gợn sóng. Nó chỉ cảm thấy đầu mình như tê dại từ chỗ đuôi bị nắm.

“Vân Hỏa?”, Triệu Vân Tiêu gọi một tiếng, sao dừng rồi?

Giống cái nắm đuôi nó… nắm… Bước chân Vân Hỏa lâng lâng tiến về phía trước, không hề nhớ rõ mình định làm gì, hoàn toàn chìm đắm trong niềm hạnh phúc được giống cái nắm đuôi. Chỉ có bạn đời mới được chạm vào đuôi giống đực. Ở cùng nhau mấy bữa nay, Vân Hỏa có thể nhận ra giống cái không phải là giống cái của các bộ lạc xung quanh, rất có khả năng giống cái không biết không được tùy tiện sờ đuôi nhưng Vân Hỏa không quan trọng chuyện đó lắm. Chỉ cần giống cái ở cùng nó ngày nào thì nó sẽ đặt giống cái vào phạm vi ảnh hưởng của mình ngày đó. Giống cái này, là bạn đời mà nó muốn.

“Vân Hỏa, ngươi định đi đâu vậy?”. Thấy đối phương cứ đi mãi vào rừng, Triệu Vân Tiêu đành lên tiếng hỏi. Chẳng lẽ muốn rời khỏi đây sao? Nhưng bọc đồ của anh vẫn còn ở chỗ tảng đá kia, với lại… anh vẫn chưa muốn rời đi.

Vân Hỏa bừng tỉnh từ cơn ảo tưởng của chính mình, lúc này mới phát hiện hình như mình đã đi hơi xa. Nhìn nhìn xung quanh, Vân Hỏa không thể không quay đầu lại, nó chỉ định dẫn giống cái đi tìm thức ăn thôi. Với thể chất hiện tại của nó thì tốt nhất là tránh gặp những con thú cỡ lớn có khả năng xuất hiện, lúc này, vào sâu trong rừng không phải là một lựa chọn hợp lý. Không dám nhìn lại Triệu Vân Tiêu, Vân Hỏa cúi đầu trở về.

**********************

Bonus hình bé Chunky trong The Croods nà ╰(*´︶`*)╯